En una reciente entrevista con la Sra. Josefina Otero, presidenta de la Asociación de Industriales Hoteleros del Paraguay (AIHPY), se abordaron varios temas cruciales para el sector hotelero paraguayo. La conversación abarcó el desempeño del sector en el primer semestre de 2024, los objetivos estratégicos de la AIHPY para este año, los esfuerzos en sustentabilidad con el programa "Hoteles más Verdes", y los protocolos de seguridad e higiene post-pandemia. Además, Otero destacó el trabajo gremial enfocado en la regulación de alojamientos temporarios no regulados y su impacto en la industria hotelera y la crisis habitacional. Esta entrevista fue realizada para HORECA y proporciona una visión integral de los desafíos y oportunidades que enfrenta el sector hotelero en Paraguay.

Josefina Otero, presidenta de la Asociación Industrial Hotelera del Paraguay (AIHPY) mencionó sobre el comienzo del año 2024 complicado para el sector hotelero, especialmente en Asunción. “En enero, las elecciones en Argentina impactaron considerablemente en nuestra ocupación hotelera. Desde diciembre de 2023 hasta enero de 2024, la situación fue muy difícil.

A partir de febrero, el movimiento comenzó a normalizarse y, en marzo, observamos un aumento en el turismo corporativo y de reuniones”, destacó que el turismo de reuniones representa el 30% del turismo total. El índice de ocupación en la capital del país alcanzó un 86 % en abril, mientras que en el interior fue del 45 %. Sin embargo, subrayó la importancia de continuar promocionando el destino para garantizar que los nuevos hoteles que se abran cuenten con un mercado suficiente. “Actualmente, estamos involucrados en la actividad de la OEA y tenemos confirmados los Juegos latinoamericanos de Olimpiadas Especiales en el mes de octubre, además de la Expo de Mariano Roque Alonso el próximo mes de julio. Siempre el segundo semestre es más fuerte y dinámico que el primero.

Los meses de marzo, abril, mayo y junio han mostrado un movimiento positivo lo cual es alentador”, sostuvo la representante del gremio. De acuerdo con la información proporcionada por la AIHPY, en el país hay un total de 432 establecimientos hoteleros. Además, se contabilizan 260 alojamientos extra hoteleros, como hostales y posadas turísticas, en todo el territorio nacional.

La ciudad de Asunción alberga 110 hoteles, que van desde hostales hasta hoteles de lujo, con una capacidad total de 7.852 camas. Por su parte, el Departamento Central cuenta con 122 establecimientos en las mismas categorías, ofreciendo una capacidad de 1.658 camas.

Objetivos de la AIHPY para 2024

Otero explicó que, en la AIHPY, se enfocan en tres pilares fundamentales: capacitación, marketing y comercialización, y representación gremial. “Este año, hemos lanzado una plataforma de digitalización para la capacitación, permitiendo a todos los asociados entrenar a su personal desde cualquier parte del país en áreas como recepción, housekeeping, reservas, ventas, marketing y gestión de reuniones, esto era una necesidad pendiente”. Además, comentó que están implementando un programa de hotelería sustentable y han lanzado un concurso con tres categorías: hoteles con impactos positivos en el medio ambiente, la comunidad o sus equipos; estudiantes de hotelería con ideas innovadoras; e inclusión.

Hoteles Más Verdes

El programa "Hoteles Más Verdes" es una ecoetiqueta destinada a certificar hoteles que implementen prácticas sustentables. “Hemos lanzado esta iniciativa para todos los hoteles de Paraguay que trabajen con medios de sustentabilidad. Actualmente, cinco hoteles están en proceso de obtener la certificación”, sostuvo la representante del gremio. En 2023, Paraguay participó en el concurso y ganó el primer puesto en la categoría de estudiantes, con alumnos de la Universidad Americana, y el segundo puesto fue para el Hotel Acaray de Ciudad del Este. Resaltó que este año, en octubre, realizarán el habitual evento anual, pero en un formato de Summit en el nuevo Puerto de Asunción, en dos jornadas que contarán conferencias por speaker internacionales y experiencias gastronómicas dirigidas a toda la industria de servicios.

Seguridad e Higiene Post-Pandemia

La industria hotelera siempre ha mantenido altos estándares de seguridad e higiene, especialmente en la manipulación de alimentos y la seguridad en el trabajo. Con la pandemia, estos protocolos se reforzaron aún más. La industria trabaja con profesionales en salud ocupacional, seguridad e higiene, y tecnólogos de alimentos, cumpliendo con los requisitos de la INAN para la gastronomía. “Estos puntos son obligatorios y no se pueden descuidar”, afirmó.

Representación Gremial y Regulación de Alojamientos Temporarios

Otero puntualizó sobre uno de los temas más importantes en las que vienen trabajando fuertemente en los últimos años respecto a la regulación de alojamientos temporarios en plataformas no reguladas.” Es crucial contar con leyes claras que establezcan las mismas exigencias que para los hoteles. Actualmente, estos alojamientos operan sin inscripción en RegisTur, habilitación municipal, patente comercial, ni cumplimiento con el Ministerio del Trabajo. No tienen la carga impositiva que tienen los hoteles, el personal no cuenta con la cobertura de IPS, no tienen código de conducta, ni registros de personas, lo que también compromete la seguridad”. La diferencia clave es que los establecimientos hoteleros cuentan con un código de conducta establecido por la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), que protege a los usuarios y previene la explotación sexual. Estas regulaciones ya han avanzado dentro de un programa de asociaciones hoteleras en todo el mundo y han beneficiado a países como Estados Unidos y España, que han sido muy afectados por esta problemática.

Además, “es importante mencionar el impacto de lo que es una crisis habitacional. Cuando una ciudad o localidad es tomada por los alquileres temporarios, luego no hay disponibilidad de alquileres para la gente local que vive anualmente ahí, porque los propietarios prefieren una renta más alta que se paga por noche en lugar de una renta anual”, resaltó.  Por la falta de regulación en estos alojamientos, es necesario evaluar también el impacto que ocasiona en la disponibilidad de viviendas para los residentes locales, finalizó.